CODIGO 32// CIENCIA Y TECNOLOGIA
La idea futurista de que se pueden implantar
microchips bajo la piel de un paciente para controlar el suministro de
medicinas dio otro paso adelante.
Un grupo de científicos estadounidenses ha
estado probando uno de esos dispositivos en mujeres que sufren de
osteoporosis, un mal que degenera los huesos.
El chip se inserta en la cintura y es activado por control remoto.
Un ensayo clínico, publicado en Science Translational Medicine, mostró que el chip podría administrar las dosis correctas y que además no produce efectos secundarios.
La innovación también fue abordada en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.
Uno de los diseñadores, el profesor Robert
Langer, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT por sus siglas
en inglés) afirmó que la naturaleza programable del dispositivo abre
nuevos y fascinantes caminos para la medicina.
"Usted, literalmente, podría tener una farmacia
en un chip", dijo. "Este estudio utilizó el dispositivo para el
tratamiento de la osteoporosis. Sin embargo, hay muchas otras
aplicaciones donde este tipo de enfoque de microchip podría mejorar los
resultados en el tratamiento de pacientes con esclerosis múltiple, o
para el suministro de vacunas, para el cáncer y el tratamiento del
dolor".
Se trata del primer ensayo con este tipo de
dispositivos en humanos para el suministro de fármacos de manera
controlada de una forma inalámbrica. La tecnología ha estado siendo
desarrollada en lo últimos 15 años.
Programación de la dosis
El chip del tamaño de la uña está conectado a
una serie de pequeños compartimientos sellados donde es colocado el
fármaco, en este caso, una hormona paratiroidea, la teriparatida, que se
utiliza para contrarrestar la pérdida de densidad ósea. Totalmente
envasado, el dispositivo tiene aproximadamente el tamaño de un
marcapasos cardíaco.
Los compartimientos con el fármaco están
cubiertos por una membrana delgada de platino y titanio. Una dosis sólo
puede salir cuando una membrana del compartimiento se rompe, lo que se
consigue mediante la aplicación de una pequeña corriente eléctrica.
El chip controla el tiempo, y debido a que es programable, las dosis
se pueden programar por adelantado o -como en el estudio recientemente
dado a conocer- activarse de forma remota mediante una señal de radio.
"Cuando el microprocesador decide emitir
corriente a través de una membrana específica, ésta se deshace en unos
25 microsegundos", explicó el coautor, el profesor Michael Cima.
"La medicina pasa a los vasos capilares que rodean el dispositivo y así entra en el torrente sanguíneo".
El dispositivo se probó en Dinamarca en siete
mujeres entre 65 y 70 años de edad. En su artículo, los científicos
informan que el implante suministró el medicamento teriparatida con la
misma eficacia que las inyecciones especiales que se usan para
administrar dicho tratamiento. También revela que hay indicios de mejora
de la formación de hueso (aunque la eficacia del fármaco no se evaluó
formalmente).
Además, no se observaron efectos secundarios.
La innovación que comenzó como un proyecto de
investigación en el MIT, ahora está siendo desarrollada por la empresa
Microchips Inc.
La compañía está tratando de ampliar el sistema
para que el dispositivo pueda suministrar más dosis. En el experimento,
los dispositivos sólo tenían 20 compartimientos.
Microchips Inc cree que estos dispositivos para la administración de fármacos podrían incluir cientos de compartimientos.
Sin embargo, el equipo que trabaja en ello
reconoce que un producto con tales características puede comercializarse
en unos cinco años.
"Promesa clínica"
Al comentar sobre la investigación, John Watson,
profesor de bioingeniería de la Universidad de California en San Diego,
indicó que hay que hacerle una serie de mejoras para que el dispositivo
sea efectivo.
"En el estudio, el dispositivo falló en un
paciente (un octavo paciente no incluido en la prueba), y el proceso de
fabricación incluyó sólo un tipo de dispositivo (siete en total) con 20
compartimientos con el fármaco", dijo.
"Todas las dosis fueron suministradas desde los
siete dispositivos. Hacen falta algunos años para que esta tecnología
sea aprobada por la Administración de Alimentos y Medicinas de EE.UU.".
No hay comentarios:
Publicar un comentario
Los comentarios de los lectores no deben ser ofensivos a personas e instituciones, de lo contrario nos revervamos el derecho de eliminar su publicación o no