Cheita De León, primera locutora y actriz de Tamboril
Por Xiomara Espaillat
Alicia Mercedes De León (Cheita) nació un 14 de abril de 1923, en el corazón del laborioso y encantador municipio de Tamboril, República Dominicana, un pueblo del Cibao bañado por el aroma del tabaco.
Era hija de Gumercindo De León, noble tabacalero de manos curtidas por el trabajo, y de María de la Cruz Franco, dulce ama de casa y guardiana del fuego familiar,
Cheita creció entre saltas de tabaco, las costuras, cuentos, dramas escolares, declaciones y canciones, como una flor que se abre sin prisa en la brisa de la montaña del arte.
Desde temprana edad, el arte y la comunicación tocaron la puerta de su corazón, dejando entrar en ella el destino invisible de las bellas artes.
Debutó en la radio con la comedia de Macario y Felipa, encarnando a Maruca, la hija de ambos personajes, con una ternura y gracia que robaban sonrisas al público y dejaban una estela de encanto en el aire.
El amor también se asomó a su vida, y se unió en matrimonio con el compositor y pianista Bienvenido Fabián.
De esa unión florecieron dos almas gemelas: Bienvenido Júnior (hijo) y Mercedes Fabián De León, mellizos nacidos del corazón y del arte. Bienvenido Junior se convirtió en cantante con una voz limpia y encantadora como la de su madre.
Sin embargo, la vida, maestra de sorpresas y pruebas, la condujo a dejar el cuadro de comedia, primero por un embarazo de alto riesgo y luego por la soledad que deja un divorcio.
Pero Cheita, como el ave fénix que renace entre las brasas, encontró en la radio un nuevo escenario, esta vez sin telones, pero con la misma pasión de siempre, en el cultivo del arte de hablar en público.
Se convirtió en voz entrañable de la campiña cibaeña, llevando palabras, historias y música a los hogares durante más de 34 años.
Su talento brilló en emisoras como Rahintel Dominicana, Ondas del Yaque, Radio Azul, Radio Mayba y la querida e inolvidable Radio Tamboril, donde su voz era refugio de corazones blando, de esplendor y cultura.
El destino volvió a sonreírle con un nuevo amor: Contrajo matrimonio con el señor José Apolinar Espaillat Pineda (Polín), hijo de Juan Bautista Espaillat y Emerlinda Pineda. De ese segundo matrimonio nacieron Marisol, Rosario y Xiomara Espaillat De León , tres nuevas luces que encendieron su universo maternal.
Cheita De León fue una mujer de modales finos, alma delicada y espíritu generoso.
Le fascinaban las revistas escritas “Vanidades” y “Hola”, bordaba con finas letras como quien reza con hilos de colores, realizaba obras sociales con la entrega de quien ama al prójimo, y cantaba tangos con una voz encantadora, acompañada de tríos de guitarras y acordeones, siempre al lado de su amado esposo, como en una postal viviente de nostalgia y amor.
Fue hija ejemplar, esposa amorosa, madre abnegada, hermana fiel, tía entrañable, abuela de cuentos y caricias: fue una tamborileña ejemplar que puso a su pueblo en alto en los primeros años de la comunicación social en República Dominicana.
El 11 de marzo de 2012, a los 89 años de edad , cerró los ojos en su amado Tamboril, La Pajiza Aldea de Tomás Hernández Franco, rodeada del calor de sus hijos, llevándose consigo una vida arropada de arte, ternura y dignidad.
Pero su voz, su risa y su memoria aún habitan entre nosotros, como eco eterno de la Capital Mundial del Cigarro:Tamboril.
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