Desde el inicio mismo de la humanidad han existido mujeres que se han didacado orientar a otras féminas durante el embarazo y las asisten en el parto, las cuales han recibido nor nombre Comadrona, Parturientas. En la actualidad son denominadas enfermera, en Inglaterra y Estados Unidos.
El término “comadrona” proviene del latín commater, compuesto por cum,
que significa “conjuntamente”, y mater, que significa “madre”.
Hay referencias a las comadronas en los
antiguos escritos hindúes, en manuscritos de la Grecia y la Roma clásicas y en
la misma Biblia.
En el año 1560, las comadronas
parisienses tenían que pasar un examen oficial para obtener el título y debían
seguir unas prácticas normativas, por lo que no todas las mujeres que ejercían
de comadronas disponían de esta formación.
En el Reino Unido, las comadronas
disponían de escasa preparación formal y no tuvieron que pasar exámenes para
obtener un título oficial hasta el año 1902.
En Estado Unidos, las primeras
mujeres que ejercieron como comadronas solían aprender su oficio trabajando
como aprendices y siguiendo los usos tradicionales. No estaban formadas en los
avances científicos que permiten luchar contra las infecciones con medidas
higiénicas y mediante la administración de medicamentos, como la penicilina.
Alrededor de esa época, los
médicos norteamericanos iniciaron una campaña contra las comadronas en la
prensa, los tribunales y el Congreso. Culparon a las comadronas de la elevada
mortalidad materna e infantil en los partos que asistían.
Independientemente de cuáles
fueran las motivaciones de los médicos, el índice de partos atendidos por
comadronas descendió considerablemente durante y después de la campaña. Pero,
como respuesta a las críticas de la clase médica, en 1932 se fundó la primera
escuela oficial para enfermeras comadronas de EE.UU.
Su objetivo consistía en incorporar la formación médica necesaria al enfoque tradicional del embarazo y el parto propio de las antiguas comadronas.
Una comadrona “de entrada
directa”, o partera, puede o no disponer de un título universitario o diploma.
Se trata de comadronas que se pueden haber formado a través del sistema clásico
de aprendices, seminarios y talleres, instrucción formal o una combinación de
varios de estos sistemas. No siempre trabajan junto con un médico, y suelen
asistir partos a domicilio o en centros de maternidad no hospitalarios. Pero no
todos los estados regulan ni permiten su ejercicio profesional.
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